Né le 18 juillet 1958 à Tallinn (Estonie), Toivo Tulev étudie la musicologie et la composition au Conservatoire d’Etat d’Estonie auprès d’Anti Marguste et d’Eino Tamberg. Il se perfectionne ensuite dans un cycle d’études supérieures auprès de Sven David Sandström à Stockholm et de Hans Ulrich Humpert à Cologne. Il obtient son diplôme de Maîtrise à l’Académie de musique d’Estonie en 1998.
Depuis 1993, la diffusion de ses œuvres dépasse les frontières de l’Estonie, avec des créations à Sydney, Londres et Paris. On retient de son parcours la sélection de sa pièce Opus 21 parmi les 10 œuvres retenues dans le cadre du Forum international des compositeurs de l’Unesco à Paris en 1996. Gare de l’Est a été créé par l’Ensemble Court Circuit au festival Nyyd, à Tallinn, en 1999.
Tulev a chanté dans différents chœurs tels que Vox Clamantis, le Chœur Grégorien de Paris et Heinavanker. Il est le fondateur et le directeur artistique de l’Ensemble Scandicus. Depuis l’automne 2001, il enseigne la composition à l’Académie de Musique de Tallinn.
Œuvres : Signum, pour orchestre symphonique (1990), créé à la Saison des concerts nordiques à Tallinn ; Hommage to the Setting Sun, pour orchestre de chambre (1993), créé au Festival de Printemps de Sydney ; Opus 21, pour orchestre de chambre (1994), créé au Festival Nyyd de Tallinn ; Quelle sera, pour orchestre de chambre (1996), créé au Festival d’art balte à Londres ; Gare de l’Est, pour ensemble de chambre (1999), créé au Festival Nyyd de Tallinn ; El Silbo, pour soprano et orchestre de chambre (2000) ; Concerto pour violon (2001).